随着 Internet 的爆炸式发展，在 Internet 上的商业应用和多媒体等服务也得以迅猛推广。为了实现用户接入网的数字化、宽带化，提高用户上网速度，人们提出了多项宽带接入网技术，包括 N-ISDN 、 Cable Modem 、 ADSL 等等，其中 ADSL （非对称数字用户环路）是最具前景及竞争力的一种 , 将在未来十几年甚至几十年内占主导地位。

ADSL 是一种通过现有普通电话线为家庭、办公室提供宽带数据传输服务的技术。 ADSL 即非对称数字信号传送，它能够在现有的铜双绞线，即普通电话线上提供高达 10Mbit/s 的高速下行速率，远高于 ISDN 速率；而上行速率有 1Mbit/s ，传输距离达 3km----5km 。 ADSL 技术的主要特点是可以充分利用现有的铜缆网络（电话线网络），在线路两端加装 ADSL 设备即可为用户提供高宽带服务。 ADSL 的另外一个优点在于它可以与普通电话共存于一条电话线上，在一条普通电话线上接听、拨打电话的同时进行 ADSL 传输而又互不影响。

安装 ADSL 也极其方便快捷，在现有的电话线上安装 ADSL ，除了在用户端安装 ADSL 通讯终端外，不用对现有线路作任何改动。 局域网用户具有 4 个静态 IP 地址，可以在中国公众多媒体网上架设公司的网站 ，提供 WWW 、 FTP 、 E － mail 等服务。随着 ADSL 技术的进一步推广应用， ADSL 接入还可以提供点对点的远程医疗， 远程教学，远程可视会议等服务。

与 Cable Mode 相比， ADSL 技术具有着相当大的优势。 Cable Modem 的 HFC 接入方案采用分层树型结构，其优势是带宽比较高（ 10M ），但这种技术本身是一个较粗糙的总线型网络，这就意味者用户要和邻近用户分享有限的带宽，当一条线路上用户激增时，其速度将会减慢。再者，有关资料表明，大部分情况下， HFC 方案必需兼顾现有的有线电视节目，而占用了部分带宽，只剩余了一部分可供传送其它数据信号，所以 Cable Modem 的理论传输速率只能达到一小半。国外公司实验表明，其速率减为 1M-2Mbps ，更常见的是 400K-500Kbps 。综合来看，即使在理想状态下， HFC 只相当于一个 10Mbps 的共享式总线型以太网，而 ADSL 接入方案在网络拓扑结构上较为先进，因为每个用户都有单独的一条线路与 ADSL 局端相连，它的结构可以看作是星型结构，它的数据传输带宽是由每一用户独享的。

• 比起普通拨号 Modem 的最高 56K 速率，以及 N-ISDN 128K 的速率， ADSL 的速率优势是不言而喻的。

• 与普通拨号 Modem 或 ISDN 相比， ADSL 更为吸引人的地方是：它在同一铜线上分别传送数据和语音信号，数据信号并不通过电话交换机设备，减轻了电话交换机的负载，并且不需要拨号，一直在线，属于专线上网方式。这意味着使用 ADSL 上网并不需要缴付另外的电话费。