人们对视觉信息的需求，多年来一直是社会科技进步的推动力之一，电视节目的制作、翻录、显示技术已成为消费电子行业变革的动力；对电视信号传输范围和质量的需要大大促进了卫星、微波和有线传输技术的发展；交互式可视通信已成为数字压缩技术和宽带传输技术发展的重要推动因素。目前，人们已在越来越多地讨论“三网合一”，即电信网、有线电视网和计算机网的融合。在这个融合过程中，视频通信将是极其重要的市场驱动力。理由很简单：现有的电信技术和架构已能很好地解决人们通电话的问题，而骨干光缆、V.90调制解调器和电缆调制解调器的迅速普及已大大提高了上网速率，基本满足了人们目前浏览互联网上“准静态”信息的需要，唯一欠缺的是全球化、个人化的全活动可视信息交流。人们梦想的是：通过网络随时地、自由地进行可视电话通信，通过网络可以收看/点播全球任何地方的电视节目。

　　 会议电视作为数字视频通信的先驱行业，已经发展20多年了，顺应三网合一的趋势，已势必进入重要的转型阶段。转型之一就是交互可视通信所依附的传输网络基础，由电路交换式的ISDN和专线网络向分组交换式的IP网过渡。转型之二是：其所针对的市场目标将由大型公司、机构会议室向小型的工作组会议室、个人工作桌面延伸，最终发展到家庭。由此，基于H.323的IP视频通信已成为业内人士和广大客户关注的热点话题。本文将不涉及H.323的技术讲解，也试图避免深入某一具体产品和厂家的方案，而仅就全行业的、较长远的技术和市场发展，提出一些考虑。许多问题并没有答案，也不可能有终极答案，只是希望引发读者的思考。有一点是重要的，在讨论任何技术发展的时候，需要时时发问：市场需要什么？

　　 IP视频通信的网络基础

　　 H.323是针对分组交换网络的多媒体通信标准。目前最成功、应用最广泛的分组交换网是以IP（Internet Protocol）为基础的，包括局域网、企业网和因特网（Internet）。视频通信在这些网络上的实际运行效果和质量仍是一个需要大量测试验证的问题。

　　 首先面对的是IP网的带宽问题。作为经验值，可接受的图像质量要求384kbit/s的速率，即使利用最新的H.263编码方式，也需128～256kbit/s。由于是交互式通信，加上网络传送的负荷，一个实际的点对点的可视通话，可能要占据此带宽的2.5倍（800～900kbit/s）。所以若一个局域网内有若干个用户拥有视频终端，就需要网络升级为100Mbit/s，或至少是交换型10Mbit/s以太网。