从目前的角度来看，MPLS的应用主要集中在IP与ATM的集成、IP的流量工程管理、IP VPN以及未来的IP与光的融合几个大的方向上。

　　由于各个厂家实现MPLS的方法不同，有的采用ATM交换机，有的采用路由器，因而导致不同的解决方案侧重点不同，适合应用的主要方向和环境也就不同。但不管怎样，这些应用都属于MPLS理论应用的范畴。在实际应用当中，我们需要对不同的解决方案在侧重点和具体的应用环境之间做一个权衡，要知道，没有一种药是可以医治百病的。

　　MPLS的应用要充分发挥其技术特色。MPLS是处于第二层和第三层之间的一种技术，它紧密地将第二层和第三层结合在一起，充分发挥了第二层的交换、流量管理上的优势，同时，它还兼顾了第三层路由、寻径灵活的优势。因此，目前来看，MPLS的两个最主要的应用就是围绕着这两个特点来实现的:一个是用MPLS来实现流量设计（TE），另一个就是用MPLS来实现基于IP的VPN。

　　IP与ATM的集成

　　如何在ATM上承载IP业务是困扰人们很长时间的一个问题。从早期的多协议封装，到局域网仿真，从Classical IP到MPOA等都从不同的方向、不同的视角对ATM承载IP业务进行了探索，取得了一些成效。

　　“多协议封装”解决方案虽然简单，但的确使IP甚至IPX等局域网协议可以通过ATM在广域网上传输；局域网仿真使传统的以太网用户无须改变现有设施，而通过局域网ATM边缘设备启动“仿真”，就能享用到ATM的高速交换，尽管人们发现ATM实际上并不是最快的局域网骨干技术。　相对于局域网仿真而言，Classical IP没有通过一系列复杂的服务器交互过程建立从IP地址到ATM地址的映射，而是直接简明地采用虽然从理论上并不华丽，但非常实用的ARP服务器方法解决了这一问题，使边缘映射更为高效。

　　MPOA可以说是在局域网内通过ATM承载IP业务的理论“高峰”，虽然后来人们发现，这一高峰至少在目前是无法全部实现的。

　　这时，就出现了MPLS。MPLS当然可以应用于局域网，来解决ATM和IP之间的衔接问题，但随着千兆以太网技术在局域网骨干的普及，ATM越来越少地在骨干网中应用。

　　因此，MPLS更多地被应用在广域网环境而不是局域网，而且广域网的带宽资源比局域网要珍贵得多。MPLS吸收了上述几种ATM承载IP解决方案的优点，如下表所示。

　　除吸收几种技术的优点之外，MPLS还克服了几种解决方案普遍存在的效率不高的问题，简单高效地完成了ATM承载IP的目标。目前，MPLS已经被逐渐应用到运营商的网络当中，并日益发挥着重要的作用。