随着英特网技术的飞速发展，人们对于带宽及业务的要求也在迅速膨胀，原有的TDM网络只能提供基于双绞线的较低速接入、语音业务及少量低速视频业务，已不能满足用户的需求；先进的数据网络基础设施完备，但除了上网和邮件服务，其上几乎没有什么其他的赚钱业务，不能盘活已有投资；虽然数据业务量增长速度超过语音业务，但业务收入的主要部分还是来源于语音业务。以上种种原因使得大家都在寻求一种网络融合之道。

　　以软交换设备为核心，能够提供话音、视频、数据等多媒体综合业务，采用开放、标准体系结构，能够提供丰富业务的下一代网络（Next　Genaration　Network，以下简称NGN）应运而生，且一度成为人们关注的热点，是电信网络发展与演进的目标。

　　 2 软交换体系结构

　　软交换体系按功能可分为四层：媒体接入层（边缘层）、传送层、控制层、业务及应用层。

　　各层的功能及部件构成如下：

　　 （1）媒体接入层

　　通过各种接入手段将各类用户连接至网络，并将信息格式转换为能够在网络中传递的信息格式。主要设备有：信令网关（SG）、中继网关（TG）、接入网关（AG）、综合接入设备（IAD）、无线接入网关（WAG）、媒体资源服务器、H323网关（H323 GW）。

　　 （2）传送层

　　采用分组技术，提供一个高可靠性的、具有QOS保证、大容量的综合传送平台，并将信息媒体流选路至目的地。目前主要有IP和ATM两种网络。

　　 （3）控制层

　　是软交换体系的呼叫控制核心，利用软交换机SoftSwitch（或称呼叫服务器Call Server、媒体网关控制器MGC），以软件的形式控制接入设备完成呼叫接续。

　　 （4）业务及应用层

　　该层主要是利用各种设备为整个体系提供各种丰富的增值业务、相应的网络管理及服务。包括：SCP、AAA服务器、应用服务器、策略服务器。

　　 3 软交换技术发展现状

　　 3.1 协议发展现状

　　软交换体系涉及协议非常众多，系列标准的形成将对指导研发和网络应用起到巨大的作用，直接影响着产品设计思路、业务的生成及互通。

　　国际上，IETF、ITU-T、SoftSwitch Org等组织对软交换及协议的研究工作一直起者积极的主导作用，许多关键协议都已制定完成，或趋于完成。这些协议将规范整个软交换界的研发工作，使产品从使用各厂家私有协议阶段进入使用业界共同标准协议阶段，各家之间产品互通成为可能，真正实现软交换体系产生的初衷---提供一个标准、开放的体系结构，各网络部件可独立发展。