参加电视会议的人，可以通过电视发表意见，同时观察对方的形象、动作、表情等，并能出示实物、图纸、文件等实拍的电视图像或者显示在黑板、白板上写的字和画的图，使在不财点参加会议的人感到如同和对方进行“面对面”的交谈，在效果上可以代替现场举行的会议。

　　会议电视经历了模拟电视会议和数字电视会议两个阶段。

　　模拟会议电视是早期的会议电视，在70年代就有了这种通信业务。当时传送的是黑白图像，并且只限于在两个地点之间举行会议。尽管如此，电视会议还是要占用很宽的频带，费用很高，因此这种电视会议没有得到发展。

　　数字电视会议是80年代出现的，是在数字图像压缩技术的发展中研制出来的，它占用频带比较窄，图像质量也比较好。从此，数字电视会议就取了模拟电视会议，并且得到发展，在某些地区开始形成了电视会议网。但是各地使用的标准不一，难于实现国际电视会议。

　　1988年到1992年期间，国际电报电话咨询委员会在务国会议电视研究的基础上，形成了国际电视会议的统一标准(H.200系列建议)，规定了统一的视频网上通信模式交换标准等，从此就出现了现在的国际统一标准的电视会议系统，为国际电视会议提供了条件。

　　电视会议可以节省大量的会议费用，并且可以在办公自动化、紧急求援、现场指挥调度等许多方面发挥作用，因此有较好的发展前景。

　　电视会议系统由终端设备、数字通信网络、网路节点交换设备等组成：

　　终端设备：包括摄像机、显示器、调制解调器、编译码器、图像处理设备，控制切换设备等。终端设备主要完成电视会议信号发送和接收任务。

　　传输设备：主要是使用电缆、光缆、卫星、数字微波等长途数字信道，根据电视会议的需要临时组成。不开放电视会议时，这些信道就是长途电信的信道。

　　节点交换设备：它是电视会议开通必不可少的设备，是设在网路节点上的一种交换设备。三个或多个会议电视终端就必须使用一个或多个这种节点交换设备(简称MCU)。终端发出的视频、声频、控制信号等要在节点交换设备完成同一种模式的变换，实现能信。节点交换设备具有模型交换、视频交换和速率转换的功能。节点交换设备的多少决定了电视会议的规模。

　　目前，会议电视业务正以每年翻一番的速度发展。80年代开始，我国开放了国际电视会议，国内会议电视业务也逐步投入商用。