要了解第三层交换技术的原理并不困难，我们可以假设某主机A与B以前曾通过交换机进行通信，如果该交换机可以支持第三层交换的话，那么它便会将A和B的IP地址及它们的MAC地址记录下来，当其它主机C想要与A主机或B主机进行通信时，在交换机接收到C所发出的寻址封包后，会不假思索的送回给C一个回覆信息包，并告诉它主机A或主机B的MAC地址，那么以后主机C就会使用主机A或B的MAC地址“直接”通信。

　　因为通信双方并没有通过路由器进行“拆包”和“打包”的过程，所以那怕主机A、B或C分属于不同的子网，它们之间也可直接知道对方的MAC地址来进行通信，最重要的是，第三层交换机并没有像其它交换机一样把广播封包扩散，第三层交换机之所以叫三层交换机就是因为它可以看懂三层信息，比如IP地址、ARP等。所以，三层交换机便能洞悉某一广播封包目的何在，在没有把它扩散出去的情形下，同时满足了发出该广播封包的人的需求，(不论它们在任何子网里)。因为第三层交换机没做任何“拆打”数据包的工作，所有经过它的数据包都不会被修改并以交换的速度传到目的地。所以，应用第三层交换技术即可实现网络路由的功能，又可以根据不同的网络状况做到最优的网络性能。我们可以相信，随着网络技术的不断发展，第三层交换机有望在大规模网络中取代现有路由器的位置。