6bone是世界上成立最早也是迄今规模最大的全球范围的IPv6示范网，1996年8月由IETF组织创建。6bone并不是一个独立于Internet的物理网络，而是利用隧道(Tunnel)技术将各个国家和地区组织维护的IPv6网络通过运行在IPv4上的Internet连接在一起。到2002年，6bone的规模已经扩展到包括我国在内的57个国家和地区，连接了近千个站点，成为IPv6研究者、开发者和实践者的主要平台。

　　6bone主要任务是：IPv6协议标准的测试和实现；研究IPv6在全球Internet上的传输、路由技术；积累IPv6的运行经验，并据此编写RFC文档；为IETF有关IPv6的活动提供反馈。2000年以后，6bone工作重心更多地转移到对过渡机制的测试。

　　为了加速IPv6朝实用化的方向迈进，1998年12月，IETF的IPng和Ngtrans工作小组提出建立全球性的IPv6研究和教育网6REN(IPv6 Research and Education Network Initiative)。6REN在最初的参与者ESnet、Internet2/vBNS、Canarie、Carin和WIDE间建立了实用化的ATM上的纯IPv6连接，提供了更加有效的测试平台。

　　在6REN不断发展期间，为了更好的支持6REN参与者之间的纯IPv6对等直连(Peering Points)，CANARIE和ESnet共同发起了一个IPv6交换计划——6TAP(IPv6 Transit Access Point)，它以位于芝加哥的STAR TAP为依托，建立了以ATM交换机为中心的IPv6洲际网络。

　　1999年7月，IANA授权APNIC、ARIN和RIPE分配商用IPv6地址，此时IPv6进入了实用化阶段。示范网发展的总趋势是提供以国家乃至洲际为单位的纯IPv6连接。如在日本，各大ISP公司纷纷搭建IPv6网络，IIJ公司2000年8月份提供了实验性质的纯IPv6连接；NTT公司1997年提供连接到日本6bone-jp试验网的IPv6服务网络“NTTv6Net”，到2000年3月份NTT进军欧洲市场，提供高服务质量的IPv6商用网；还有WIDE PROJCT在东京建立的将超过20个ISP直接互联在一起的试验性IPv6 IX网(Iner-net Exchange)，这也是世界上最大的IPv6 IXes之一。欧洲在IPv6研究领域一直是处在领跑的地位，2002年1月欧洲同时启动了两个为期3年的IPv6研究和实施计划：6NET和Euro6IX试验网。在6NET计划中，将至少有11个国家级的研究和教育网络在速率高达2.5Gb/s的链路上建立纯IPv6网络。建立6NET网的目的是为了引入、测试新的IPv6服务和应用程序；测试将IPv6网络和现有IPv4体系结构综合在一起的过渡策略；对IPv6网络下的地址的分配、路由和DNS操作进行评估；促进IPv6技术的快速发展。在Euro6IX试验网计划中，欧洲主要的电信商将携手建立一定数量的IPv6交换节点，以支持在IPv6在欧洲范围内的快速引入。