OSPF是目前应用最广泛的内部网关协议(IGP)。当讨论IGP时，我们谈到的是一个路由域或自治系统(AS)。设想一个拥有多栋办公楼和多个部门的中型企业，所有的设备都通过网络连接并共享两个冗余的Internet连结，而这些办公楼群里的所有在线设备都属于同一个AS。但是如果采用OSPF协议，我们同样得理解区域的概念，它允许将自治域进一步的分割，例如按每栋楼内的各个部门进一步细分。

　　为了解OSPF的设计需求，我们来讨论一下OSPF的工作原理。下面先解释一些相关术语:

　　* 路由器ID:OSPF协议中每台路由器都被赋予一个唯一的32位无符号整数，这就是路由器ID，它是路由器上的最高IP地址，可以通过为所选路由器的loopback(环回)接口设置一个更高的地址来加大这个值。

　　* 相邻路由器:两台通过一条普通链路相连的可以对话的路由器。

　　* 相邻关系:两台相邻路由器的双向关系。是邻居不一定就有相邻关系。

　　* LSA:链路状态广播数据包(LSA)被传送给相邻路由器;它描述了指定链路内的路由信息。

　　* Hello协议:网络上的路由器通过该协议确定其相邻路由器并生成LSA。

　　* 区域:一种分级制度。每个区域内有一组路由器，它们与其它路由器交换LSA。每个区域都限制自己区域的LSA，并鼓励汇总路由。

　　我们已经说过，OSPF是一种链路状态路由协议，你可以把它想象成网络的分布式地图。为了取得这些分布式信息，OSPF要做三件事。

　　首先，当一台运行OSPF协议的路由器加入网络时，它会发送Hello数据包，以便找到它的相邻路由器，并选择一台指定路由器(DR)。Hello数据包中包含链路状态信息，以及相邻路由器列表。向相邻路由器发送Hello数据包其作用就是做出ACK(命令正确应答)，同时证明路由器之间的通信是双向的。OSPF对于第2层拓扑判断迅速:如果是点对点链路，它知道了解的情况已经足够，并且认为该链路“准备就绪”;而如果是在广播链路上，路由器就必须等候选择，然后确定链路是否可行。

　　在选举DR的过程中，如果有Priority ID，你可以选择出最强壮的路由器作为DR，否则就是拥有最高IP地址的路由器获胜。DR和备份DR(BDR)角色的关键之处在于它们是生成LSA的路由器，它们必须与其子网内的其它路由器进行数据库交换，所以，非指定路由器都与DR建立相邻关系。DR/DBR的作用就是保证协议运作的可扩展性。确保所有路由器都有相同信息的唯一办法是让它们的数据库同步。例如你现在已有21台路由器，并且想加入1台，如果没有DR和BDR，你就必须建立21个新的相邻关系。并与每台路由器进行同步，而如果你把数据库统一放在DR上(万一需要可以建立备份)，那么增加更多的路由器是轻而易举的事，各路由器只需要和DR同步就可以了。