光网络的智能化（ASON）作为光网络的一个发展趋势，已经被业界所认可。随着ASON技术的逐渐成熟，具有智能特性的光网络设备也已开始在某些运营商的局部网络进行试用和实验。 对于大部分运营商来说，尤其是一些老牌的传统运营商，光网络作为基础网络，经过多年的建设和发展，规模已非常庞大。如何合理地在传统光网络中引入ASON技术，实现光传输网络向智能化的平滑演进，是一个巨大的系统工程。作为网络的运营者，智能化的具体实施要综合考虑许多方面的因素，如网络的现状、未来业务技术的发展以及建设的成本等。
中兴通讯作为多年的光网络设备的制造商和供应商，从ASON技术出现以来就一直进行跟踪和研究，尤其是在ASON如何在光网络中应用方面投入很大的力量进行研究。光网络的智能化演进要考虑以下几点。
·目前可商用的ASON产品主要基于SDH，对于VC4颗粒的智能化业务调度较为成熟；而对于VC12颗粒的智能化业务调度还有很多不确定性，比如连接数的大量增加对设备计算能力、稳定性带来的挑战以及对传送平面的低阶交叉能力提出了更高的要求等。
·未来电信网络中的业务将逐渐向分组化方向发展；基于VC的业务所占的比例会逐渐降低。
·在光网络智能化演进的同时，如何最大程度地发挥ASON的优势以及如何和原有的传统光网络高效结合，实现平滑过渡。
·如何提高投资回报率。
基于对以上问题的考虑，中兴通讯认为光网络的智能化演进应分为以下四个阶段，这里我们将网络的层次按照典型的模型进行划分，即干线网、城域核心层、城域汇聚层、城域接入层。
·光网络的智能化首先从干线网开始，然后逐渐向下延伸，因为干线网络的业务颗粒较大，基本上以VC4业务调度为主，且对业务的保护恢复要求较高，容易组建MESH网络。
·在汇聚／接入层是否实现基于VC12的智能化业务调度，现在来看还有很大的不确定性，要求我们进一步研究和探索。因此如果采用从骨干层到接入层的全网ASON建设思路，具有很大的技术风险和投资风险。
·ASON的目标和最大优势是实现SC交换式连接，交换式连接需要UNI接口的支持。UNI接口是客户设备和智能光网络之间的接口，从广义上来看，非智能的传统光网络也可看作智能光网络的客户设备，因此在光网络智能化的演进过程中，在光网络内部引入UNI接口实现智能区域和非智能区域的连接，不仅可高效融合ASON网络和传统光网络，最大程度地发挥ASON的优势，实现真正的SC交换式连接，而且可进一步全面验证ASON实际应用的稳定性和成熟性。
第一阶段
·干线网逐步智能化
ASON技术经过了测试和试验网的验证，首先在国家干线、省级干线网络进行规模实际应用，进一步验证控制平面的成熟稳定性。
第二阶段
·城域网可通过UNI接口接入智能骨干网络
经过第一阶段，骨干层面的ASON网络已经规模建设完成，控制平面已经成熟，其稳定性也获得验证，一些客户设备如路由器、交换机等也可通过UNI接口接入智能骨干网络，但从整个光网络来看，智能骨干网和非智能传统网络之间结合较为松散，整个网络的效率较低，许多边缘节点的业务配置仍然需要管理平面的干预，使得ASON的优势没有完全发挥，因此更好地利用UNI接口，实现由SPC向SC的过渡，成为首先要解决的问题。尤其对于一些中小城市，其城域网络规模较小，智能化的必要性暂时不大，时机也不成熟，在这些城域网中提供UNI接口和智能骨干网相连接成为最好的选择。这样不仅高效利用了骨干网的智能特性，提高了整个网络的效率，也使网络的层次更加清晰，管理维护更加方便。
·部分大城市城域网的核心层实现智能化
对于一些特大城市来说，其业务量大，传输网络规模庞大，核心层节点较多，智能化的需求逐渐迫切，而ASON技术也经过第一阶段的发展逐渐成熟，在某些大城市的城域网核心层实现智能化将使网络的效率、安全性等进一步提高。
第三阶段
·城域汇聚／接入层网络通过UNI接口接入智能核心层网络
经过第二阶段的发展和应用，UNI接口已经成熟，并得到了广泛应用。这个时期，网络的智能化进一步向纵深发展。一方面，ASON继续向中大城市的城域核心网发展延伸；另一方面，城域汇聚／接入层网络或其它客户接入设备可提供UNI接口，接入核心层的ASON网络。ASON的技术在网络中得到了全面应用。
第四阶段
·城域汇聚／接入层网络实现智能化
ASON的应用继续扩大，进一步向城域汇聚／接入层网络延伸。
中兴通讯认为这一步能否实现、是否有必要实现，现在来看，还存在很多的疑点和不确定性，要求我们耐心紧密地跟踪和研究。随着时间的推移以及技术和市场的发展，我们将看得更加清楚。
技术是可以跨越式发展的，是可以革新的，但网络必定是逐步演进的。因此一项新技术在网络中的实际应用要考虑很多方面的因素。ASON技术对于光网络来说，是个革命性的发展，承载了许多人的梦想，但它的商用之路充满了挑战，尤其在当今整个电信网络面临转型的环境下，因此我们要耐心研究，找到一条合理实用的演进之路。
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