近年来，随着激光技术的日新月异，全球工业激光产业发展迅速。1992年，全球激光加工市场销售额是11亿欧元。10年间，这一市场保持了13.5%的增长率，2002年的市场销售额达到了39亿欧元。其中，按产品种类划分，激光焊接切割系统占54%，激光微加工系统占26%，激光打标及其他应用系统占20%；按市场区域划分，欧洲占37%，北美占25%，日本占21%，东亚及其他地区占17%。预计从2003年开始到2010年，全球激光加工市场平均增长率约为13%。其中，激光微加工系统市场增长率约为17.2%，激光加工设备市场增长率将达到11.2%。
激光器市场：北美、欧洲平分秋色
2002年，全球激光器市场销售额为14亿欧元，其中，二氧化碳激光器就占了45%，YAG激光器占了32%，准分子激光器占了22%，半导体激光器很少。今年上半年，全球激光器市场上，二氧化碳激光器仍然遥遥领先。
从市场交易数量来看，2002年的二氧化碳激光器市场，北美占主导地位，其次是欧洲。北美市场大量的低功率二氧化碳激光器帮助它获得了地位；而在固体激光器市场，却是欧洲占主导地位，原因是高功率固体激光器在这一地区的交易价格昂贵。
从销售收入来看，欧洲均处于领先地位。2002年，欧洲出产的二氧化碳激光器的销售收入占全球的60%，固体激光器占全球的40%以上。为什么会出现这种情况呢？一是欧洲生产的激光器价格较高，二是德国和瑞士在大于1000W的高功率二氧化碳激光器方面处于优势，三是英国和德国在固体激光器领域具有强大的实力。
从产品数量来看，北美出产的二氧化碳激光器数量最多，主要是功率低于100W的二氧化碳激光器；欧洲出产的固体激光器最多，拥有所有功率的固体激光器，产品种类十分丰富；亚洲的产品最少，但正在快速发展，其中，中国正在扮演着越来越重要的角色。
工业激光应用：前途不可限量
分析全球工业激光应用可以看出，激光切割和激光打标处于领先地位。其次是焊接、微加工和雕刻。激光打孔的应用也不多，虽然如此，纸制品加工市场的发展，正在促进激光打孔应用的推广。
就工业激光应用系统的安装量而言，中国安装量的增加，直接扩大了亚洲激光工业应用系统的安装量的份额，这使得北美、欧洲和亚洲的设备安装量相对持平，均为30%左右。
激光技术在工业领域的应用范围的不断扩大，推动了全球激光产业的发展甚至飞跃，新产品不断涌现，新领域不断开拓，新机遇层出不穷：
打标应用：在未来3年内，激光打标应用将保持两位数的增长。由于低功率和高性能的激光器的走俏，喷墨机的份额将会减少。正在开发的紫外线波长的固体激光打标机，在难以打标的物体表面打标，将会有很好的市场前景。另外，在特殊材料上打标的锁模二氧化碳激光打标机也将是一个香饽饽。
金属切割应用：目前，市场大量需要4000W以上的高功率和自动化控制的激光切割系统，并将取代传统的切割系统。在激光金属切割应用领域，亚洲市场将保持两位数的增长。北美也会苏醒。随着设备功率的增加，它的售价也会提高，厂商将会获得更多利润。
非金属切割应用：激光在非金属切割领域的应用将继续保持两位数的增长。市场上越来越需要低成本、高效率的激光非金属切割系统。高速激光切割机的研究成功将催动纸质品加工和薄膜切割市场的膨胀。
焊接应用：高功率激光焊接机的发展，扩大了白色物体焊接的应用。因为新的工作平台的需要，刺激了对非规则形状板材的焊接应用。在医疗器械的焊接方面，仍然保持着强烈的市场需求。在农业和造船工业方面，用于重型机械的混合焊接得到了更多的应用。
微加工应用：晶片的打标，存储器的修复，集成电路的调整，使得激光微加工得到了人们前所未有的宠爱。激光微加工已经在半导体器件领域一展身手，预计到明年，这一应用会有一个惊人的进展。
在工业加工方面除了以上应用以外，高功率半导体激光器和高功率光纤激光器用于汽车部件的焊接；短脉冲激光用于喷嘴的打孔；利用紫外线激光器进行细胞分离；模具的修复等，也正在成为全球工业激光产业新的经济增长点和新的利润之源。
据专家预计，全球工业激光产业将会在2004年全面复苏。中国将成为全球最活跃的市场。激光技术在工业领域的应用将继续保持强劲，没有哪一项技术可以代替它。2003年，激光市场的增长率为5%，2004年将达10%。
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